揚州富庶並不是一日兩日的了, 然而這種富庶永遠是相對而言的。相比起勉強溫飽的其他地方，最窮苦的百姓也不至於饑饉, 甚至能吃飽穿暖的揚州可不是算富庶了！可是也就僅此而已了。

大多數的揚州人靠做工養活自身, 日結工錢的是前一日的錢買今日的米糧, 按月拿錢的則是上月的錢這個月開銷。表面上光鮮亮麗, 似乎做工的也和生意人一樣, 穿的衣裳一個補丁不打, 三五天就能吃上葷腥。實際上儲蓄非常薄弱, 數量最多的做工的並沒能存下什麽銀錢, 一旦有什麽事兒就會陷入破產的境地。

眉嫂子一邊嗑瓜子一邊就道：“咱們揚州好是好, 就連工錢開的也比別的地方多, 三口之家靠一個頂梁柱就能撐起來。可是外人想不到，開銷也比外地多啊！早間菜市場上轉一圈就知道了, 一般的人家存不下來錢的。”

趙鶯鶯做針線的手頓了頓：“嫂子少說了一樣, 要說困難，北邊鄉下地方才是真難, 聽說一年到頭都能吃飽飯的就算富戶了，可是人家也能攢下錢來為子孫後代打算籌謀。或是娶媳添丁，或是起房買地。咱們揚州這些人還能比他們難？說起來還是揚州風氣不對，大家都穿綢緞的時候，自家再窮能穿布素？”

趙鶯鶯自家過日子豐豐富富, 卻不代表她什麽都不知道。沒出門的時候家裏李媽媽就是山東魯地窮苦地方的。如今的家裏，圓娘和金三水夫妻也同樣是遭災貧苦地出來——要是不貧困，又怎麽會賣身！

由他們身上, 趙鶯鶯很知道一些世情。

江南，並不是指的長江以南，而是指的揚州、蘇州、金陵、杭州、湖州等幾個江南富庶地區及其輻射周邊。這些地方算是國家百姓最安居樂業，最衣食無憂的了。然而即使是這樣，生活也非常艱難。

趙鶯鶯曾經去過鄉下探親，所以親眼看過。揚州鄉下的鄉民，一家五口勤懇度日，種田養塘，一年到頭沒有休息的時候。就是這樣，也就是比溫飽強出一些。若遇上個天災人禍，一樣沒有翻身的機會。

天底下最富庶的地方尚且如此，何況別的地方了。

揚州的人伢子喜歡向北往山東魯地采買人口，這是因為魯地離得近，同時魯地多災，魯地多貧苦。從這裏采買人口十分便宜，送到揚州就是豐厚的賺頭。

李媽媽當時和趙鶯鶯說過，因為黃淮水患和幹旱等災害在山東十分常見，再加上山東自古有豪強的傳統，土地兼並比別的地方要嚴重的多，所以普通百姓破產也更為常見。在山東，普通人一年到頭也就幾個特殊的日子能吃飽白飯，其他的時候都是瓜菜、雜糧、豆子之類的混著吃，還不一定能吃飽。

趙鶯鶯過的寬裕，揚州百姓也很少見餓肚子的，可是不能就此推測天底下的人都是這麽過的。實際上滿天下算起來，一年到頭能吃飽穿暖也就是一少部分而已。而能讓天底下的人基本上實現半飽半饑地活著，這就已經能稱得上盛世了。

說到揚州的情況，趙鶯鶯忍不住嘆道：“揚州這麽三不五時地收錢也就罷了，大家削減一些開銷，曉得省儉一些過日子，也不是過不下去。就是不知道那些負擔沈重的地方怎麽說，豈不是更難了。”

眉嫂子聽趙鶯鶯說這個，想起從外地親戚那裏聽來的，跟著道：“人吶不到那份上就不知道忍耐力有多強！本來好好的日子過著，各種雜稅沒有就覺得錢不夠用了。等到各種苛捐雜稅下來，咬牙拿錢出來，這時候才發現自己遠比之前想的能忍的多。”

趙鶯鶯認可眉嫂子的話，可是她真不喜歡這個道理。高尚一些說，只要不是大奸大惡之輩，總是希望天底下百姓好過一些的。實際一些說，崔本是釀酒賣酒的，她是繡花開布店的，討生活不容易，要是世道艱難，他們一樣逃不過！

這個世道是一個整體，身處其中誰都逃不開。揚州經過半年的修養，本來漸漸要恢覆元氣了，誰知道又來一個過節錢。多少人家為了這個錢愁白了頭發！等到這筆錢籌出來之後，很多揚州人家開始膽戰心驚了。

他們覺得官府收錢的事情恐怕不是一次兩次，會是一個常態——其實這麽想也沒錯，其中既有河總大人和知府大人喜好撈錢，也有水師建設是一個長長久久的事情的原因。就趙鶯鶯知道的，直到上輩子她死的時候，這負擔還一直壓在兩京十三省百姓頭上呢！

有這樣的認知，平常的開始就會不一樣了。三五日吃一次葷腥的得改為嗜甜半個月一次，家裏本來是吃精白米飯的，現在看來糙米飯也不錯。至於說用面粉的地方，主婦也會精打細算地摻上玉米面之類的雜糧粉，力圖在不影響口感的前提下削減開支......

這樣帶來的直接後果就是除了小秦淮河之類本就是有錢人消費的地方，類似甘泉街這種做中下等人家生意的地方，生意迅速地一落千丈。幸虧崔本的酒鋪重點本就不是以散賣家戶人家做賣點，多是供酒樓、有錢人家、外地販子，否則影響不知道多大！

然而影響還是出來了，趙鶯鶯的布店真是越來越難經營了。實在來說，純收益可能和租鋪子差不多了。而以現在不景氣的市面，租鋪子出去恐怕都沒人願意接手！

到了這個地步，趙鶯鶯本打算不做關門算了。可是想到鋪子裏還有兩個活計指著這個吃飯，而且現在租鋪子、賣鋪子都十分艱難，也就算了。反正她不指望布店吃飯，而且也沒有虧錢。

那兩個夥計顯然也是清楚情況的，他們自家都是做布料生意的，又不是那種大店，只是龜縮在十三灣巷子之類的地方做中下等人家的買賣而已。而正是這種生意在如今的市面上受沖擊最大，家裏叫苦不疊，似乎要支撐不下去了。

周圍也有不少從小一起長大的夥伴，他們也大都在綢緞莊、布店之類的地方做夥計，已經有不少人被裁撤回家了，一時生計都不能保障，逼的要和那些大字不識一個、什麽本事都沒有的粗人一起賣力氣。

然而現實是，現在的揚州，賣力氣的活兒也難找到，雇主一個勁地壓低工錢。就這樣，每日為了做事的機會，還是多的是人打破頭去搶。

這種情況下，兩個人看著布店賬面的乏善可陳，生怕趙鶯鶯要關門大吉——鋪子轉手或者租出去都好，不用費心也一樣拿錢，難道不比現在舒服？趙鶯鶯的生活不會受到一丁點的影響，可是他們就糟糕了！

面對這種情況，他們首先想到的就是把生意做的好一些，讓趙鶯鶯打消關門的念頭。然而，市面如此，生意都不好做。他們本身又資質平平並不是什麽經商奇才，根本沒辦法逆市而行力挽狂瀾。最終的結果也就是顯得兩人做事情勤快一些了而已，對生意並沒有什麽大的進益。

好在趙鶯鶯只要看到他們勤懇做事也就滿意了，與他們說明白了，她是不會辭了兩人的。當然了，前提是布店至少不會虧錢。若真是虧錢了，她也不是爛好人，這還要把生意接著往下做。

兩個活計自然是感激涕零，對趙鶯鶯更加忠誠的同時，做事情的勁頭也沒有懈怠下來。趙鶯鶯可是說了的，至少不能虧錢！而以現在越來越壞的市面，即使鋪子是自家的，並不用付租金，虧錢也不是不可能的。

就在這種努力當中，趙鶯鶯的布店算是勉強維持了下去。

然而趙鶯鶯能堅持下去不代表別的人也能堅持下去，現在舊城這一片，各種關門的生意不要太多。其中就包括之前就做的有些勉強的，萬氏的絨線鋪子——趙鶯鶯知道這個消息是在鋪子關門之後的第二天，聽萬氏自己親口說的。

趙鶯鶯並不常出門，但是崔家大嫂那裏走動的頗為勤密。因為她至少每過一旬就要去給崔父請安問好，另外偶爾也要聯系一番大嫂。這樣算起來，一個月至少要見四五次。

去的次數多了總會遇上其他的妯娌，這一次去的時候正好幾個妯娌都在。看到趙鶯鶯又提著東西來給崔父請安，吳氏先笑著湊過去看：“一直知道本哥兒媳婦最有小心了，爹也不知道說了多少回——這次帶了什麽好東西來看爹？”

趙鶯鶯提著一個不大不小的包袱，東西並沒有什麽不能給人看的。所以打開了包袱的兩個角，隨便妯娌們翻看。

包袱裏面是一套衣裳，深青色紗料，涼爽舒適，正適合夏天——過了端午節就正式進入夏天了，這衣裳崔父正是用得著。除了這衣裳之外，還有鞋襪、帽子、荷包一套。和衣裳一起，單薄清爽。

趙鶯鶯的手藝不用說，做的何等合身那是崔父自己才有的感受。而在幾個妯娌看來，只能看到針腳細密齊整，真比尺子比上去的還要來的整齊。不像縫制上去，倒像是畫上去的！

趙鶯鶯抿嘴一笑：“如今也入夏了，我想這孝敬爹夏天的衣裳。這是正用得著的，比其他不實用的要強。況且這一針一線是我自己做的，也是我和本哥兒心意。”

崔家大嫂看著展樣大方又手藝精湛的衣裳鞋襪，也是笑著點頭：“再難得見你想的這麽周到的了！”

崔父並不缺衣裳，崔仁也是一個孝敬的，每季都記得給崔父做新衣裳。可是大房之外其他，那就沒有這麽細心了。逢年過節拿東西送錢都記得，可是平常生活中的瑣碎小事，誰能事事惦記著？

崔父對趙鶯鶯這個兒媳婦多有滿意，也大都因此而起。而別的妯娌，一開始或許頗有微詞，覺得趙鶯鶯是拍馬屁獻殷勤。但隨著時間過去，趙鶯鶯這都堅持了幾年了，也就不說這種話了。

若真是假模假式做這些，那人家裝了那麽久，假的也成了真的了。真想挑刺，自己先假裝這麽一回吧。

大嫂陪著趙鶯鶯先去看崔父，然後送上做的衣裳鞋襪。崔父臉上果然露出笑容，只不過嘴上還要道：“送這個做什麽？我如今年紀大了，用不著新衣裳，以前的舊衣裳就夠穿了。再者說了，還有你大哥大嫂，他們每季也不忘記做衣裳給我穿，你還費這個事兒！”

趙鶯鶯笑著把東西放下：“大哥大嫂孝敬您那是大哥大嫂的小心，難不成因為大哥大嫂孝順，就不許本哥和媳婦盡一份心了？爹可不能偏心成這樣！”

等到趙鶯鶯和崔家大嫂重新回到前院的時候就聽萬氏道：“如今生意難的很，我那絨線鋪子實在支撐不下去了，我索性給它關了。只是還剩下一些絨線在那裏，一部分便宜賣給了別的鋪子，還另外留了一部分。你們誰要是用得上，可以從我這裏買一些，算的很便宜呢！”

崔家大嫂聽說萬氏鋪子關了，進來詫異道：“鋪子關了？那是什麽時候的事情，竟是這樣突然。”

旁邊的尤氏就道：“大嫂恐怕是最近忙昏了，這也沒聽說，不就是昨日的事情？至於說什麽突然，那也不至於。如今生意多難吶，要不是義哥不幹，我那菜攤子也不想做了呢。賺不到什麽錢，還得勞心費神。”

尤氏的菜攤子倒還能勉強支撐，這是因為崔義作為直接從城外進菜的菜販子，給她的價格基本上是最低價了。有這樣的成本，她自然比別的菜販子要舒服的多。可是即使是這樣，也有一種難以經營的苦難。

吳氏抓了一把花生，正在掰花生殼。瞥了古氏一眼，笑道：“說起來咱們這些人裏面恐怕也只有智哥兒媳婦沒有這個事要苦惱了，現在想來，塞翁失馬焉知非福，少了多少事兒啊！”

趙鶯鶯聽著這個話都覺得尷尬——這是說人好呢，還是說人壞？是羨慕古氏的運氣，還是在鄙視她沒有產業？

古氏本來是悶頭不說話的，聽著這話臉色也變了變。想要說什麽，然而又不好說，到底她已經習慣了在妯娌當中裝隱形人。就算如今她家好一些了，她也沒能改掉過去養成的習慣。

到底還是大嫂，最會打破妯娌之間這種尷尬的氛圍，笑著對趙鶯鶯道：“剛才源哥兒媳婦說絨線的事情，我記得你是常常做針線的，又要打絡子打結子。平常應該用絨線多，怎麽的，要不要趁著源哥兒媳婦手裏的正便宜，多買一些？”

崔家大嫂對趙鶯鶯無事說話時，也能一邊寒暄，一邊打結子印象深刻。趙鶯鶯好像看都不用看，手指上下翻飛，輕輕巧巧就能打好旁人好半天都弄不好的活計——趙鶯鶯家裝絡子結子的盒子似乎永遠都是滿滿的，這一點就足夠讓崔家大嫂佩服了。

趙鶯鶯並沒有要客氣糊弄的意思，實話實說道：“倒是用不著...我賣繡活的彩繡坊，常常送我各色絲線、棉線等，更別說做繡活的時候常常要多準備一些材料。長久下來，這些東西從來沒有專門買過。”

趙鶯鶯這是實話，可是實話並不都是好聽的，至少萬氏聽的很不順耳。她自從她大弟弟的事情之後，好像和趙鶯鶯之間沒有那麽對立了，可依舊說不上友善。這時候嘴巴一撇，眼睛一挑，鼻子裏哼出一個氣音。

“哼，大嫂何必說這些。有些人做的活計金貴，和咱們的怎麽好相同。我這裏都是一些便宜貨色，恐怕就是白送人家，人家也用不上吧！”雖沒有點到人，可是誰都知道是在說趙鶯鶯。

說真的，拋開萬氏說話陰陽怪氣這一點，趙鶯鶯認為她說的話全對！不要說趙鶯鶯那些價錢昂貴的繡活了，就是她自己平常做的家常活計，也一定要用好材料——說她窮講究也好，說她過於矯情也罷，反正她是用好東西用慣了的，再不肯在這些事情上將就。

只不過趙鶯鶯沒有把這個話說出來，說出來恐怕今日又要有一場爭端。她倒是不怕和萬氏有什麽不快，只是這是在大嫂這邊，她也要顧及大嫂的面子。所以最後趙鶯鶯只是假假的笑了一些，然後做到一邊自己給自己倒了一杯茶。

趙鶯鶯這一笑，真比說厲害話還有用。萬氏就像是一拳打在了棉花上，憋氣的很。想要跳起來說什麽都找不到理由，只能氣鼓鼓地靠著官帽椅坐下，把半冷的殘茶一口氣喝下。

崔家大嫂見趙鶯鶯沒有反擊回去，也是松了一口氣，趕緊轉過話頭道：“之前還在說大家的鋪子產業經營不下去了，本哥兒媳婦不是有一家布店在城南那邊，現在如何了？”

問這個問題，不要說趙鶯鶯本人了，就連一向不愛聽她消息的萬氏也豎起了耳朵——在她看來，經營在城南的布店生意如今是做不下去的，說不定趙鶯鶯也準備著要關門了。趙鶯鶯這裏要倒黴，她當然感興趣。

趙鶯鶯也不負所望，攤攤手道：“大嫂知道如今的市面的，生意不好做呢。除掉各種開支，我那裏也賺不到錢。”

聽趙鶯鶯這樣說，崔家大嫂也只能跟著感慨幾句。倒是吳氏沒有什麽遮攔，笑道：“賺不到錢，又要勞心費神，本哥兒媳婦什麽時候把鋪子關門了吧！不然不知道日後哪位官府老爺又要作妖，打著商稅名頭要收錢呢。”

一般來說收錢都是有的放矢的，什麽都不做的人也只有人頭稅才輪得著。以如今揚州地面上官老爺收稅的勁頭，吳氏的話也不全是討嫌。

只不過趙鶯鶯有自己的考量，只能無奈道：“這我也知道，不過我打算再看看，等到了真正經營不下去了再說吧。嫂子是知道的，我不靠這個吃飯，自然也就不用心急火燎。倒是我那鋪子裏的兩個夥計，如今他們家裏都指著他們，若是失了這份差事，以如今揚州的行情，實在是難找到像樣的活計了。”

趙鶯鶯這話說出來，有人相信她是真心實意，但更多的人只以為她是在裝模作樣。只不過就是裝模作樣，也沒有什麽什麽人去拆穿——有什麽好拆穿的，拆穿了之後沒有好處，大家面子上都不好看。

只有萬氏，大家幹笑的時候似笑非笑看了一眼趙鶯鶯：“嘖嘖，好有善心的嫂子，這就是白拿錢養著閑人的意思？誰知道這善心是真的假的。要我來說，還想著日後賺錢就直說，誰會看不起還是怎得？”

趙鶯鶯卻是微微一笑並不說話，這種事情公道自在人心。她就是這麽想的，問心無愧當然不覺得有什麽。也用不著爭辯——拿不出證據的事情來爭辯，始終是誰也說服不了誰，浪費時間而已。

“哈哈哈，不說這等事情了，如今產業雕零的，說起來也怪沒意思的。”崔家大嫂這一次轉話頭轉的格外生硬，不過趙鶯鶯和萬氏兩個人都沒有說什麽，其他人就更不可能挑剔了。

“我記得今年的好日子都在夏天吧，這樣說來已經收到一些喜事的請帖了。嘖嘖，只希望這些喜事能夠沖一沖，別盡是一些倒黴事了。”

好日子在夏天其實不是什麽好事，夏天已經夠熱了，人聚集在一起就更熱！趙鶯鶯呆在家裏尚且嫌棄，不要說去哪人擠人的地方。

至於對那些辦事的人家，這更不是什麽好事——別的不說，就說酒桌上的喜菜，冬天裏可以把剩下的菜慢慢吃完，節省了好大一筆。夏天就不成了，不趕緊吃完的話就會壞掉，所以只能分送給幫忙做事的眾人。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）